ホワイトデーが生まれた秘密　日本人ならではの「お返し」の習慣

2015年2月5日

忌まわしいイベント、バレンタインデー

バレンタインデーは毎年2月14日、女性から男性に対して、親愛の気持ちを込めてチョコレートを贈る日です。私をはじめ、モテない男子にとっては「忌まわしい」以外の何物でもない日です。放課後、周囲でチョコレートをもらってニヤニヤしている友達を横目に見て、寂しく空き缶を蹴りながらトボトボと家に帰っていた日です。

バレンタインデーが近づくと、自分で食べるためのチョコレートもなんだか買い辛い。バレンタインデーが終わると、売れ残ったチョコレートが安売りされていて、それを買うのもなんだか負け犬のような気がして買い難い。結果、モテない男子はバレンタインデーの前後はチョコレートが食べられないのです。

またバレンタインデーの誕生について、当然お菓子業界の思惑が起源となったのは疑う余地もありません。あー、やだやだ。

バレンタインデーの1ヶ月後

ホワイトデーはバレンタインデーの1ヶ月後、3月14日です。バレンタインデーにチョコレートやプレゼントをもらったモテる男子が、お返しの贈り物をする日です。キャンディーやマシュマロ、クッキー、ホワイトチョコなど、お菓子を女性に贈るのが一般的です。

ホワイトデーの起源は日本、福岡市

福岡市にある老舗菓子屋石村萬盛堂。銘菓「鶴乃子」で知られる石村萬盛堂が、昭和50年代、バレンタインデーのチョコのお返しに白いマシュマロを売り出したところ、大変好評で、売れ行きも好調でした。

当然、おいしいビジネスには他の菓子屋も追随しますよね。クッキーやキャンディーを売り出す菓子屋が全国に続出したそうです。この頃、まだ3月14日という日は決まってなくて、それぞれがそれぞれに「お返し」のお菓子を売っていました。

そうした流れの中、全国飴菓子工業協同組合が「3月14日はキャンデーを贈る日」と定め、全飴協ホワイトデー委員会を結成しました。2年の準備期間を経て、昭和55年3月14日、正式に第1回ホワイトデーが発足しました。

アップルパイにすればよかった

萬盛堂の社長は、教育に関して大変精力的に活動されています。私も何度かお話をおうかがいする機会がありました。その中で、こんなお話をされていました。

ホワイトデーは、石村萬盛堂がマシュマロを売ったことから始まりました。なぜマシュマロだったかというと、当時萬盛堂の主力商品が鶴乃子。鶴乃子はマシュマロの中に黄色い餡が入った和菓子で、若者が喜んで買うお菓子ではなかった。だから、真っ白なマシュマロをバレンタインデーのお返しにということで売り始めました。
でも、今考えてみたら、マシュマロじゃなくてもよかった。あのときアップルパイにしておけばよかった、と本当に思います。だって3月14日でしょ。3.14で「パイの日（πの日）」になるじゃないですか。

この話は、ただのダジャレではなく、ちょうどゆとり教育が始まる前で、「円周率πは3として計算する」というのが話題になった時期だったんです。萬盛堂の社長は、ゆとり教育が子どもたちをダメにするということを事前に察知し、このような話をされたんです。